La Universidad de Córdoba lidera la investigación pública

Un estudio de la Complutense sitúa a la UCO como segundo campus nacional a nivel docente y científico. Solo Navarra, que es privada, se coloca por delante y es la líder, mientras que Granada es la séptima.

La Universidad de Córdoba lidera la docencia y la investigación en el terreno de la enseñanza pública nacional, según el estudio que el Instituto de Análisis Industrial y Financiero (IAIF) de la Complutense de Madrid ha realizado de los 69 campus públicos y privados presenciales existentes en toda España. El estudio refleja que la UCO se sitúa en el segundo lugar del país en docencia e investigación, tras la universidad privada de Navarra, y coloca a la universidad cordobesa en el primer lugar nacional respecto a las instituciones públicas.

También a nivel andaluz sobresale el campus cordobés, ya que solo la Universidad de Granada se hace un hueco en el top ten de las mejores en docencia e investigación, al colocarse en séptima posición, mientras que ya más lejos se sitúa la Pablo de Olavide de Sevilla, puesto 19, y el resto de centros andaluces: la Universidad de Sevilla (24); Almería (31); Cádiz (34); Málaga (36); Huelva (43) y Jaén (47).

El estudio de la Complutense, llamado La calidad de las universidades en España , analiza 32 variables agrupadas en diez factores que miden la calidad de la docencia (recursos humanos, tamaño del centro, rendimiento académico del alumnado, entre otros) y la investigación (recursos financieros por investigador, obtención de fondos mediante proyectos de I+D competitiva o nivel de éxito de los estudiantes de doctorado). El análisis ha sido efectuado a partir de datos recopilados en el curso 2006/07 por la Conferencia de Rectores de las Universidades Españolas (CRUE).

Según este ránking, la Universidad de Navarra tiene el honor de ostentar no solo el primer puesto, sino que también es el único campus privado que se sitúa entre los 25 mejores centros, públicos o privados, en docencia e investigación del país y además obtiene los máximos niveles en puntuación, el 100%. Las últimas universidades públicas que aparecen en el estudio son la de Burgos, Alcalá de Henares y Rey Juan Carlos de Madrid.

AL DETALLE: La UCO, en el apartado de la docencia, posee un índice de un 60,9%, lo que la coloca en cuarto lugar de España, solo detrás de Navarra, Salamanca y Granada, mientras que en investigación se sitúa en el sexto puesto, con un 63,96%, ya que por delante tiene a Navarra, Rovira i Virgili (Tarragona), Oviedo, Santiago de Compostela y la Autónoma de Madrid. Con estos parámetros, Córdoba ocupa el segundo lugar nacional en docencia e investigación, con un 62,46%, seguida muy cerca de la Rovira i Virgili, con un 62,12%; Oviedo (61,93%) y Santiago (61,61%). La UCO se posiciona a su vez por delante de la Autónoma de Barcelona (8) o la Autónoma de Madrid (16).

Entrando más en detalle, cuando se analiza la capacidad docente de las universidades, la de Córdoba sobresale en uno de los cinco aspectos analizados en este área, los resultados del doctorado. Por otro lado, en el ámbito de la investigación se estudian otras cinco variables y resalta de la UCO el nivel académico de sus investigadores y los resultados de las publicaciones.

VISION DE LA EMPRESA: No es la primera vez que la UCO ocupa los primeros puestos en calidad al compararse con el resto de universidades del país. Hace solo unos días la Fundación Conocimiento y Desarrollo, presidida por Patricia Botín y que representa a importantes sectores de la economía del país, publicaba también un ránking de universidades españolas en el que la de Córdoba ocupa los primeros puestos en producción de tesis y publicaciones de impacto científico, así como en calidad investigadora.

Caminando entre dinosaurios (3)

Continuamos con esta gran Colección dedicada a los mayores animales que han existido sobre la faz del planeta: Los Dinosaurios. Esta vez nos sumergimos en el mar para descubrir un panorama bastante peligroso, donde el más grande se come al chico... Y creanme, los había muy muy grandes. Nos encontraremos con dinosaurios enormes (los más grandes) y un capitulo muy interesante con especies tan increibles como el criptoclidus, el liopleurodon o el conocido tiburón que ya surcaba los mares por aquellos años. Aqui less dejo el tercer capitulo titulado: MAR CRUEL

ENTREVISTA A MANUEL BLÁZQUEZ, NUEVO DECANO DE LA FACULTAD DE CIENCIAS DE LA UCO:

Manuel Blázquez fue elegido el pasado 4 de junio como nuevo decano de la Facultad de Ciencias. Natural de Écija (Sevilla), a sus 55 años imparte clases en la Universidad de Córdoba desde 1978. Es, además, catedrático de Química Física y ha sido vicedecano de Ordenación Académica de Ciencias hasta su actual nombramiento. En esta entrevista, Blázquez asegura que la Facultad de Ciencias está viviendo un proceso de implantación de los nuevos grados en las titulaciones de Biología, Física, Química y Ciencias Ambientales. Asimismo ha explicado que los nuevos grados ofrecerán cambios significativos en la estructura y metodología de las titulaciones, en las que se encuentra un alto nivel de participación de todos los actores sociales.

Pregunta (P.-) Según comentaba, para usted su candidatura al Decanato de Ciencias era un ejercicio de responsabilidad.

Respuesta (R.-) Sí, es un ejercicio de responsabilidad por el momento actual que está viviendo la Facultad de Ciencias con el proceso de implantación de los nuevos grados en las titulaciones de Biología, Física, Química y Ciencias Ambientales. Los grados que se proponen tienen dos referentes: por un lado, a nivel nacional, los libros blancos, promovidos por la Agencia Nacional de Evaluación de la Calidad y la Acreditación (Aneca), que fijan el 75% de los contenidos de cada rama; y por otro, las comisiones de ramas y titulaciones en el ámbito de las Comunidades Autónomas, que son las que deciden el 25% restante y en el que cada Universidad puede perfilar detalles para adaptar a su realidad esas titulaciones. Me presenté a las elecciones porque en estos momentos se está definiendo y fijando la estructura del 25% de las CCAA y estableciendo detalles del otro 75% a nivel nacional. (P.-) ¿En qué parte del proceso se encuentran actualmente los nuevos grados?

(R.-) Están ya casi terminados. Los nuevos modelos de Química y Biología se encuentran en proceso de exposición pública y se entregarán en el mes de junio. Los de Ciencias Ambientales y Física están prácticamente en la misma fase de desarrollo y la fecha de recepción finaliza el 15 de septiembre. En ambos casos, según los criterios marcados por la Universidad de Córdoba. Posteriormente, los nuevos planes se enviarán a la Aneca para su revisión y una vez se aprueben los documentos podremos comenzar con la implantación de los nuevos grados, que está prevista para el curso 2010-2011.

(P.-) En este nuevo modelo educativo, ¿las facultades pierden en parte su poder de decisión?

(R.-) No, el nivel de participación de las facultades es mayor tanto a nivel español como en los propios comités universitarios. Además, las propuestas prevén una colaboración en la que la propia autonomía universitaria juega un papel muy relevante. Se pretende crear unas titulaciones con un alto nivel de participación de todos los actores sociales, además de visibles y competitivas.

Ciencias debería reforzar la proyección social de sus títulos

(P.-) Y, ¿qué modificaciones se plantean en Física, Química, Biología y Ciencias Ambientales?

(R.-) Los nuevos grados ofrecerán cambios significativos en la estructura y metodología de las titulaciones. En ellos, se habla no solo de conocimientos, sino también de competencias que permitan a los alumnos salir bien preparados una vez concluidos sus estudios universitarios. Los nuevos grados buscan también la participación activa del alumnado y el apoyo de los tutores, pensado que las titulaciones se orientan a una profesión o una educación superior como plantea el Plan Bolonia. Esto no significa que vaya en detrimento de la asimilación de conocimientos, simplemente se va a modificar la estructura de los títulos y organizarla de manera distinta. Esta estructura permitirá una mayor movilidad y el seguimiento de la evolución de cada grado tras su implantación.

(P.-) Esto supone una ruptura con el modelo educativo tradicional.

(R.-) Significa un cambio de mentalidad por parte del alumnado y de los profesores y que se adopte una mayor coordinación docente. La Facultad de Ciencias debería reforzar la proyección social de los títulos que en ella se imparten. Entre los objetivos marcados para los nuevos grados destacan varias líneas de actuación como la de apoyo al estudiante, con el fomento de la relación entre el alumnado y las empresas y de la faceta emprendedora, la mejora de las comunicaciones del centro con la sociedad y el asesoramiento e incremento de la participación de los estudiantes.

(P.-) ¿Para usted que ha supuesto su elección como decano de Ciencias?

(R.-) Accedo al cargo con ganas de ayudar y no escatimar en esfuerzos para la implantación de los nuevos grados, así como potenciar la movilidad del alumnado y profesorado, las prácticas externas, la atención a los estudiantes de nuevo ingreso y la promoción de las actividades científicas. Tenemos que continuar con el proceso de mejora del centro y que la facultad continúe liderando la implantación de los nuevos cargos. Para ello, los tres pilares básicos en los que nos apoyamos son el de la docencia, la preparación profesional y la investigación. En este último ámbito, el Decanato no tiene competencias, pero queremos mantener una coordinación permanente con los departamentos y los grupos de investigación para la organización de congresos y seminarios, entre otras actividades científicas.

(P.-) ¿Cómo ve la Facultad de Ciencias dentro de cuatro años cuando finalice su mandato?

(R.-) Espero que se implanten los nuevos grados y que se potencien todas las actividades. Es un momento importante para que la Universidad adopte los nuevos cambios y la facultad siga en un lugar preferente como hasta ahora.

LA VACUNA TRIVALENTE CONTRA EL CÁNCER DE CÉRVIX, EFICAZ EN UN 98%

El medicamento protege contra los cinco genotipos que ocasionan más casos de esta enfermedad y actúa frente a la variable adenocarcinoma, de muy difícil detección.

Un estudio publicado el pasado martes en la revista The Lancet garantiza la seguridad de Cervarix, la vacuna contra el cáncer de cuello de útero de la compañía farmacéutica GlaxoSmithKline, que ha demostrado ser capaz de proteger a las mujeres, en el 98% de los casos, de las lesiones precursoras de esta enfermedad que provocan, principalmente, los genotipos 16 y 18 (70%).

La investigación se ha realizado con la colaboración de 18.466 féminas de entre 15 y 25 años, de 14 nacionalidades diferentes y de las que 400 son españolas. En ella ha tomado parte un conjunto multidisciplinar de expertos del Hospital de Móstoles, el San Carlos y el Santa Cristina, de Madrid, y del Instituto Catalán de Oncología y el Vall d’Hebrón, de Barcelona.

Los resultados de este estudio apuntan a que, a pesar de que el diseño inicial de esta vacuna sólo contenía las proteínas de los virus del papiloma humano (VPH) 16 y 18, también funciona para los genotipos 31, 33 y 45. Según María Castro, una de las firmantes del estudio y ginecóloga del Hospital de Móstoles, “este hallazgo se debe a que pertenecen a los mismos grupos genéticos (el 45 está vinculado al 18; y 31 y 33 al 16)”.

La ventaja que aporta la protección cruzada de los cinco genotipos es, en palabras del epidemiólogo del Instituto Catalán de Oncología Xavier Castellsague: “Su impacto tendrá un valor añadido preventivo potencial de entre el 11 y el 16%, un porcentaje que se sumaría al 70% correspondiente al computo de los genotipos 16 y 18”, llegando así a rondar el 85%.

Castellsague destaca: “La vacuna podría actuar contra el 90% de los casos de adenocarcinoma”, un tipo de cáncer que supone el 15% de los casos y que “escapa a las citologías”, lo que hace que sea difícilmente detectable. Además, tal y como indica la doctora Castro, “su diagnóstico suele efectuarse en estadios muy avanzados y a edades tempranas, por lo que este avance es muy positivo”, subraya.

Según el estudio publicado en The Lancet, Cervarix es capaz de proteger a las mujeres en el 98% de los casos

José María Bayas, perteneciente al Servicio de Medicina Preventiva del Hospital Clinic de Barcelona, advierte de que “las mujeres que se infectan por los virus 16 y 18 no quedan inmunes; en ellas persiste el riesgo de infección por lo que es necesario desarrollar un tratamiento eficaz que dure toda la vida”. En el caso de Cervarix, “está demostrado que sus efectos perduran durante 7,3 años aunque se estima que pueden prolongarse hasta 20 años, lo cual es objeto de estudios futuros”.

Este medicamento se administra en población sana, aunque también puede emplearse en mujeres con algún problema de salud. Con respecto a aquéllas en estado gestante, el doctor Bayas precisa que “lo ideal es que no se produzca un embarazo en el plazo de vacunación”, pero durante el estudio, 1.800 de las mujeres que han participado han sido madres. “El porcentaje de bebés sanos y con anomalías es el mismo entre las madres que se estaban vacunando y las que no; al igual que sucede con la cifra de abortos registrada”, por lo que podría decirse que no influye negativamente.

En el mundo se producen anualmente 500.000 nuevos casos de cáncer de cuello de útero, el 80% en países en vías de desarrollo, donde muere una mujer cada dos minutos por esta causa. El 20% restante se corresponde con países desarrollados. Europa cifra 70.000 mujeres afectadas al año, de ellas 30.000 mueren. En España, se diagnostican 210.000 casos anuales y fallecen 2 mujeres al día por esta enfermedad, llegando a sumar 740 víctimas.

UN ESTUDIO BUSCA PROLONGAR LA VIDA COMERCIAL DEL CALABACÍN DOS SEMANAS

Un equipo de la UAL analiza las características genéticas de la planta para conseguir que esta hortaliza produzca frutos sin necesidad de ser fecundada indagando y potenciando la partenocarpia del calabacín, una cualidad que se podría conocer a través de la medición de sus niveles de etileno.

Conseguir que un calabacín mantenga todas sus cualidades en óptimo estado hasta que llegue al consumidor europeo. Ése es el obetivo final que persigue el grupo de investigación de Genética Vegetal de la Universidad de Almería. Para ello, los expertos, coordinados por el profesor Manuel Jamilena, recurrirán a la mejora genética de la planta.

“No se trata de experimentar con transgénicos, sino de realizar un estudio que permita conocer cuáles son las características de esta hortaliza capaces de prolongar su conservación natural”, aclara Jamilena, quien afirma que, una vez que culmine dicha investigación, se dará una salida comercial a estos resultados: “Estamos buscando las variedades que mejor se adaptan a la conservación. Cuando la hayamos identificado, se patentarán para su posterior venta. Ya hay semilleros interesados en nuestros estudios”.

Por ahora, están trabajando con múltiples variedades procedentes de España y Méjico, tanto de muestras comerciales como tradicionales. Elreto está en alargar la vida del calabacín hasta los 15 ó 20 días (la media se sitúa en una semana), lo que garantizaría un mayor margen de tiempo de cara a su comercialización en los países más lejanos.

La clave está en el etileno

La hipótesis de partida se centra en probar si la conservación del fruto depende o no del etileno que desprende la hortaliza. Esta hormona vegetal, liberada formando un gas, está relacionada con el envejecimiento de la planta por la oxidación.

Aún no se ha demostrado esta correlación en el caso de esta curcubitácea, por ello se pretende determinar la expresión de genes relacionados con la generación de etileno y los que intervienen en respuesta a esta hormona, induciendo o inhibiéndola. “De momento hemos identificado una docena de genes. Ese conocimiento nos valdrá para controlar el proceso de maduración y alargarlo”, simplifica este experto, que reconoce que las empresas semilleras trabajan en esto, “pero lo hacen a ciegas. Les hace falta herramientas fisiológicas y moleculares que ayuden a seleccionar los genes útiles”.

En esta misma línea, pero en otro estudio paralelo, este grupo de la UAL está investigando la posibilidad de producir calabacines sin necesidadde emplear tratamientos hormonales (como se hace actualmente a través de la mezcla de auxinas sintetizadas con aminoácidos) ni polinización. Así se evitaría los indeseables residuos químicos que conllevan estas técnicas.

El análisis se centra en diferenciar la partenocarpia de esta hortaliza, aquella capaz de conseguir la formación del fruto sin necesidad de fecundación. De esta forma, mediante la mejora genética se conseguiría productos con mayor potencial de cuaje. ‘Sólo’ habría que determinar cuáles son las variedades más aptas para conseguir este paso.

Según parece, existe una vinculación inversamente proporcional entre los niveles de auxinas y los de etileno, dos sustancias clave para el crecimiento vegetal. Por ello, el etileno servirá de guía para que los investigadores almerienses, apoyados por un grupo de la Universidad de Granada (coordinado por la profesora Dolores Garrido), puedan concretar cuál es la evolución poscosecha del calabacín.

Partenocarpia: cuando la planta se ‘fertiliza’

Suena a término muy científico, pero es un fenómeno más común de lo que se cree. La partenocarpia se podría definir como la capacidad que tiene una planta de generar sus propios frutos sin necesidad de que sea fecundada, por ejemplo, por un insecto a través de la polinización. Las naranjas, clementinas o algunos limones son los casos más conocidos, aunque en Almería ‘se descubrió’ (allá por los 60) que el pepino holandés era susceptible de desarrollar este proceso. Las consecuencias económicas de aquel hallazgo son de sobra conocidas...

El monstruo del Congo

En el corazón de Africa existe un depredador tan poderoso como temible por su aspecto, que surca uno de los ríos mas bravos de Africa. Pero para el grupo de científicos que ha intentado descifrar los secretos del río Congo, este animal puede ser la llave para comprender uno de los ecosistemas mas complejos que existen, las bases del río Congo. Para capturar un ejemplar de este pez los científicos tuvieron que adentrarse en el río. Según se ven en las imágenes parece ser un animal fiero y por que no, todo un monstruo.

Caminando entre dinosaurios (2)

Segundo episodio de esta serie donde encontraremos los grandes dinosaurios. Nos trasladamos al Jurasico hace 70 millones de años cuando el gran continente unico pangea se empieza a separar... diplodocus, tiranosaurios y toda clase de gigantes dominan la tierra. Una colección de documentales tan bien hechos, que... joer... hasta lo paso mal cuando algún carnivoro acecha a los pequeños diplodocus. Aqui les dejo el segundo episodio titulado: LA ERA DE LOS TITANES

Decálogo para vivir mejor

Decálogo para vivir mejor:

1. Plantéate hipótesis alternativas
2. Reformula la pregunta
3. La correlación no implica causalidad
4. Anticípate a tu propia impulsividad
5. Haz planes para prevenir cualquier eventualidad
6. No tomes decisiones importantes cuando estés cansado
7. Toma distancia de las cosas
8. Intenta ser racional
9. Prioriza
10. La felicidad se encuentra en la sala de espera de la felicidad


Estos son los consejos prácticos que nos da el psicólogo Gary Marcus a los que estamos hartos de tropezar siempre con la misma piedra, abrumados por la cantidad de decisiones que tomar o ahogados ante tantas tentaciones a las que sucumbir. Podemos reaccionar y vivir algo más tranquilos y felices en este mundo alborotado en el que contamos únicamente con nuestro cerebro.

Fuente: Smartplanet

Las células madre están en constante agitación genética

"Las células madre de los embriones no son algo estático y tranquilo, como se pensaba hasta ahora, sino que vemos que el estado pluripotencial está dominado por fluctuaciones aleatorias y desorden", explica Jordi García Ojalvo, que ha descubierto, en colaboración con investigadores de la Universidad de Cambridge, el circuito genético que gobierna el comportamiento de las células madre embrionarias. Este circuito es el responsable de que estas células estén siempre preparadas para poder convertirse en cualquier tipo de célula del organismo. A esteproceso se le denomina diferenciación y a la capacidad de transformarse en otros tipos de células se le denomina pluripotencialidad. "Hemos encontrado el circuito genético que gobierna este desorden y que hace que las células madre puedan responder de forma rápida y fiable a las señales que les indican en qué tipo de célula se deben convertir cuando el embrión se está desarrollando. Se trata de una manera completamente diferente de entender el estado de pluripotencialidad", añade este investigador de la Universidad Politécnica de Cataluña en Terrassa.

En un artículo publicado en Plos Biology, los investigadores, liderados por Alfonso Martínez Arias, explican que han realizado los experimentos en ratones, para comprobar el modelo que han desarrollado del circuito genético, basado en que el desorden es una de las bases fundamentales en el funcionamiento de los seres vivos.

Lo que han encontrado es que siempre existe un subconjunto de células madre en situación de alerta, para reaccionar a las señales para la diferenciación. "Los embriones se deben desarrollar muy rápidamente, y las células madre tienen muy poco tiempo para transformarse en el tipo celular que les toque en cada momento y en cada posición. Además, lo deben hacer de una manera muy fiable y precisa, para no generar malformaciones", asegura García Ojalvo. Él y el resto del equipo esperan que el descubrimiento, que consideran aplicable a células madre humanas, aumentará la capacidad de mantener en estado pluripotencial a las células madre embrionarias in vitro, y de inducir su transformación en todo tipo de tejidos celulares.

Secuenciado el quinto genoma humano

La secuenciación de un genoma humano será pronto un proceso rutinario. Tras presentarse en 2001 el primer borrador, todo un hito científico anunciado a bombo y platillo por dos presidentes de Gobierno (Bill Clinton y Tony Blair), sólo se han secuenciado cuatro genomas de personas sanas. Hoy se publica en Nature el quinto, que aporta una valiosa información sobre la estructura de los genes y la variabilidad genética al compararlo con los cuatro precedentes. Aunque de momento se cuentan con los dedos de una mano, los investigadores anticipan que en los próximos años se descifrarán miles de genomas individuales.

El genoma que presenta hoy un equipo dirigido por Jeong-Sun Seo, de la Universidad Nacional de Seúl (Corea del Sur), corresponde a una persona de origen coreano. En la jerga científica se denomina AK1 y se viene a añadir a los de un chino (YH), un africano (NA18507) y dos más de origen europeo: James Watson, el que fuera director del consorcio público del Proyecto Genoma Humano, y Craig Venter, fundador de Celera Genomics, la empresa privada que rivalizó con el proyecto público para descifrar el primer genoma humano.

La enorme variabilidad genética humana ha quedado patente al comparar los cinco genomas: sólo comparten un 8% de los nueve millones de SNP o variantes de una sola letra estudiadas en las cinco personas. Un SNP significa simplemente la diferencia de una letra en la secuencia de 3.000 millones de pares de bases o letras de todo el ADN humano. Estos SNP normalmente no tienen ninguna importancia, pero una pequeña parte se asocia con enfermedades. El genoma coreano tiene un 21% de SNP únicos, que no comparte con ninguno de los otros cuatro genomas.

"El coreano aporta información detallada sobre la estructura del genoma humano y datos sobre una nueva etnia", explica Xavier Estivill, director del Programa Genes y Enfermedades del Centro de Regulación Genómica, en Barcelona. Y añade: "Tener un mapa descriptivo de toda la variabilidad del genoma humano nos da herramientas para entender la función de los genes en relación con los rasgos individuales y diferentes enfermedades".

Con el progresivo perfeccionamiento y abaratamiento de las técnicas de secuenciación, este investigador aventura que pronto habrá un auténtico aluvión de genomas descifrados: "En pocos años, la secuenciación completa del genoma será un procedimiento casi tan rutinario en medicina como hoy lo es un escáner".

El genoma coreano o AK1 ayuda también a entender la ascendencia genética y las migraciones. Comparados con el genoma humano de referencia (el secuenciado por el consorcio internacional con el ADN de varias personas europeas o caucasianas), "el africano presenta más diferencias que los europeos o los asiáticos", explica Estivill. Esto indica que "la población africana es más antigua y ha tenido más tiempo de generar variaciones".