Un estudio de la Universidad de Córdoba prueba el efecto anticancerígeno de las hojas de olivo y sus posibilidades en el tratamiento de la leucemia

El olivo, árbol centenario en España y cultivado a lo largo de un millón y medio de hectáreas, ha probado sobradamente sus propiedades saludables gracias a su aceite, abundante en antioxidantes, y cuya producción constituye uno de los sectores económicos más relevantes en el sur de Europa. Esas propiedades saludables han dejado sin embargo de ser una exclusiva del aceite, gracias en parte a un estudio de la Universidad de Córdoba, coordinadora del Campus de Excelencia Internacional en Agroalimentación ceiA3, en el que han participado científicos de los departamentos de Genética y Química Analítica. Un estudio cuyos resultados han sido publicado recientemente la revista Mutation Research Genetic Toxicology and Enronmental Mutagénesis y en los que se prueban las propiedades anticancerígenas de las hojas del olivo, hasta ahora desechadas por la industria y empleadas sólo como biomasa, y sobre las que ya se han realizado varios estudios internacionales. La principal novedad del estudio dirigido por el investigador y doctor por la UCO Jaouad Anter y sus colaboradores radica, en primer lugar, en la identificación y cuantificación de los fenoles (componentes naturales) de las hojas de olivo que impactan directamente en las células. Y, en segundo, por los dos ensayos realizados: uno en Drosophila menalogaster (un insecto conocido popularmente como la mosca del vinagre), donde se ha mostrado un potente efecto protector de estos extractos frente al daño oxidativo in vivo, y otro, en el que los investigadores de la UCO han probado el efecto citotóxico y proapoptótico (inductor de muerte celular) de estos extractos y de sus fenoles mayoritarios contra la línea tumoral de leucemia humana (HL60). Para Anter, esos resultados permiten concluir que “los extractos de hojas de olivo y sus fenoles mayoritarios presentan unas propiedades antioxidante y quimiopreventivas con posibles aplicaciones no solo terapéuticas como el tratamiento de cáncer sino también ecológicas y económicas, en lo que aprovechamiento de la biomasa residual se refiere”. Fuente: Universidad de Córdoba (Spain).

Los tiburones visitan el Botánico este verano

Desde el 27 de julio hasta el 18 de septiembre, el Pabellón Villanueva del Real Jardín Botánico, CSIC, alberga la exposición “A favor de los tiburones, un mar de esperanza”, que persigue cambiar la percepción del público sobre estas especies y explicar todas las amenazas a las que se encuentran expuestas y mostrar los proyectos de conservación que se desarrollan para protegerlo y conservarlo. La muestra cuenta con maquetas con reproducciones a escala real de especies como tintoreras o los tiburones tigre, blanco, martillo y toro, entre otros.

A través de proyecciones, pantallas y elementos gráficos también se abordarán temas como las campañas de conservación que se llevan a cabo en los diferentes continentes, los hábitats en los que están presentes los elasmobranquios; y las acciones concretas desarrolladas por CRAM para la protección de animales marinos.

La exposición trata de cambiar la percepción que el público tiene sobre los tiburones: de depredadores a víctimas. Para ello, cuenta como uno de sus principales atractivos la posibilidad de observar maquetas a escala real de especies de tiburones y rayas como la tintorera, el tiburón tigre, martillo, blanco y toro, entre otros.

“A favor de los tiburones, un mar de esperanza” ha sido producida por Fundación para la Conservación y Recuperación de Animales Marinos (CRAM), con la colaboración de Fundación Biodiversidad, con la participación de “la Caixa”, y logística a cargo de Fundación Seur. Ha visitado ya otras ciudades españolas y estará en Madrid hasta el 18 de septiembre.

Fuente: Real Jardín Botánico de Madrid.

Cambridge Ideas - Don't Eat the Plants

Are plants as defenceless as they appear? See the world how the plants do, as Professor John Parker, explores how plants -- the 'great chemists of this world' -- have evolved strategies to defend themselves against herbivores.

The latest video from the University of Cambridge shows how plants use hairs, spikes and chemicals to improve their survival and reproduction by reducing the impact of herbivores.

Fuente: University of Cambridge.

Turbocharging a new Green Revolution

Wasteful, inefficient, ‘relic of a bygone age’ – all indictments that have been levelled at RuBisCO, the most abundant protein in nature and the heart of the reaction that feeds life on Earth. The enzyme is the powerhouse behind photosynthesis, responsible for taking CO2 from the atmosphere and using the sun’s energy to convert it into the sugars that crops need to grow.

But, as its full name, Ribulose 1,5-Bisphosphate Carboxylase/Oxygenase, might suggest, the enzyme has an unfortunate tendency to promiscuity. It evolved at a time when the Earth’s atmosphere was very different to the 500-fold excess of O2 over CO2 that we have today and, as a result, it sometimes mistakes O2 for CO2, to the detriment of potential plant productivity.

Plant scientists such as Dr Julian Hibberd and Professor Howard Griffiths believe that overcoming this inefficiency could be the key both to achieving a leap in the amount of food or energy a plant can produce from the same amount of sunlight and to revitalising the Green Revolution, which has been slowing as the yields of elite cultivars approach their natural limits.

Nature’s remedies

The approaches taken by the two scientists aim to maximise the operating efficiency of RuBisCO by turbocharging it with an increased concentration of CO2.

“Fortuitously, some plants have developed such a turbocharger,” explained Professor Griffiths. “Among them, certain land plants have an advanced type of photosynthesis termed C4, and aquatic algae have developed mechanisms that actively concentrate bicarbonate to provide a source of CO2 for the enzyme. Our research aims to emulate what nature has already accomplished, for the benefit of future food security.”

The main focus for Dr Hibberd is rice, a cereal grown in global regions where the population is predicted to grow fastest. “About 60% of the world’s population lives in Asia, where each hectare of land used for rice production currently provides food for 27 people, but by 2050 will have to support at least 43 people,” he said.

“One way to alleviate food shortages is to develop higher-yielding rice by reconfiguring its photosynthetic pathway towards that used by land plants that have evolved the upgraded version.”

Most of the world’s plants produce a sugar with a 3-carbon skeleton in a process termed C3 photosynthesis. In fact, bacteria developed this means to convert light energy into sugar about 3.4 billion years ago. Fast forward to a comparatively recent 30 million years ago, and the C4 pathway evolved, in which the initial CO2 fixation product is a 4-carbon organic acid. Today, C4 is found in 4% of plants including maize and sugarcane, as well as in 14 of the world’s 18 worst weeds.

“Remarkably, C4 photosynthesis has evolved independently in at least 62 lineages of plants,” added Dr Hibberd. “We think it developed in response to selection pressures such as low amounts of CO2, high temperatures and more arid conditions.”

Crucially, C4 plants produce higher yields for the same amount of light energy, have double the water-use efficiency of C3 plants, and their leaves use about 40% less nitrogen to achieve 50% higher yields. A host of biochemical, cellular and anatomical changes in the C4 plant result in a mechanism that first concentrates CO2 and then supplies it to RuBisCO in the C3 pathway.

And therein lies the challenge. To unpick the C4 apparatus and rebuild it in rice involves literally dozens of genetic changes, as well as alterations to biochemical reactions and even to the way the leaf is built. The project is requiring a major scientific effort, called the C4 Rice Consortium, funded by $22 million from the Bill & Melinda Gates Foundation.


Unpicking and rebuilding

The C4 Rice Consortium involves 12 partner institutions across four continents and is led by the International Rice Research Institute (IRRI) in the Philippines.

In the two years since the project began, the Consortium members have been working on a number of complementary approaches. Dr Hibberd’s team has been cloning genes required for the biochemical reactions, and transgenic strains of rice that express them are being grown at IRRI. Other groups are looking for C4 mutants that have lost their leaf anatomy, and C3 mutants that have developed it; and a vast gene sequencing screen is searching for new C4 genes.

Dr Hibberd’s recent findings, published in Science magazine in April 2011, suggest that genes present in C3 species can be recruited into cell-specific functions in the C4 pathway without alterations to their gene sequence. “The discovery dramatically alters the approaches being taken to engineer C4 photosynthesis,” he explained. “These results suggest that it’s possible that only some parts of the C4 pathway might be needed in rice for other parts to fall into place.”

IdeasLab

As steps are taken to maximise plant productivity over the next century, there is a pressing need to understand the determinants of RuBisCO operating efficiency not just in land plants but also in algae. Algae use a carbon-concentrating mechanism that is usually associated with a microcompartment called the chloroplast pyrenoid. Although very little is known about their properties, these structures drive a remarkable 15% of global carbon-based productivity.

To gain insight into one of the most important, yet poorly understood, carbon sequestration mechanisms, Professor Griffiths leads a new project recently funded as part of an IdeasLab competition for the best minds from the USA and the UK to join forces to explore improving photosynthetic yields.

The project is one of two transatlantic IdeasLab collaborations involving Cambridge that were awarded a total of £2.85 million from the Biotechnology and Biological Sciences Research Council and the US National Science Foundation. Dr Hibberd is a member of the other collaboration, which is boosting RuBisCO using tricks to enhance CO2 transport that are associated with other metabolic processes but that, according to current knowledge, are not used in photosynthesis.

Professor Griffiths explained how algal components could provide the answer to shaking up a wasteful enzyme: “We’ve known for 30 years that the algal pyrenoid has solved the problem of an inefficient RuBisCO enzyme, which probably evolved to help algae survive in the lower levels of CO2 availability found in water. Our work has investigated genetic changes in the model alga Chlamydomonas that can determine whether the pyrenoid appears or not. The new project will have direct applications for improving algal bioenergy productivity, as well as potential implications for transforming higher plant crop yields by emulating the carbon-concentrating mechanism in every photosynthetically active cell of the plant.”

A longer term solution

The scientists are confident that now is a pivotal time for current progress in understanding photosynthesis to be harnessed with genetic techniques and traditional breeding resources to improve crop yields for the future. Nevertheless, none of the projects is a trivial undertaking, as Dr Hibberd explained: “We’re looking ahead to at least 15–20 years from now, to transform crop production in the decades when the potential yield of current crops has been exhaustively maximised.”

“For the next generation, plant and microbial productivity will become the focus of key global issues,” added Professor Griffiths. “It will be the basis for feeding an additional two to three billion mouths, for maintaining biodiversity in the face of climate change and for driving forward an economy currently trading on past sunlight.”

For more information, please contact Dr Julian Hibberd (jmh65 AT cam.ac.uk) and Professor Howard Griffiths (hg230 AT cam.ac.uk) at the Department of Plant Sciences (www.plantsci.cam.ac.uk/).

Fuente: University of Cambridge; UK.

Ancestors of land plants revealed

Scientists identify freshwater green algae as the base form of all land plants


All land plants share a common ancestor in the freshwater green algae of the lineage zygnematales (conjugales). This is the result of research undertaken by scientists of the Botanical Institute of the University of Cologne, the Fritz Lipmann Institute in Jena and Université de Montrèal in Montréal, Canada. The findings of the study refute the current hypothesis on land plants. Up until now it was assumed that charales were the closest sister group of land plants as they are the most morphologically complex freshwater algae and share structural similarities with land plants. The result of the research is an important step in the understanding of the evolution of land plants. The study was published in the journal BMC Evolutionary Biology. The Cologne botanist Dr. Burkhard Becker is in charge of the project.

The objective of the project was to clarify the phylogenetic relationships within orders of algae that educed land plants. In doing so, the so-called sister group of land plants needed to be identified – the algae groups, with whom land plants are most closely related. In order to do this, the biologists examined the DNA of forty types of green algae and land plants. The scientists identified a sequence of 129 proteins. By comparing the proteins of land plants and green algae they were able to draw conclusions about the evolutionary history and phylogeny of the examined algae. “And then the surprising finding was revealed, that is, that conjugales (zygnematales), rather than charales, are the sister group of land plants,” says Burkhard Becker.

This new finding is important for evolutionary biology: “If one wishes to understand the biology of land plants today, it has to be done within the context of their evolution,” explains the botanist. “The developmental history is important for [study of] features of today’s land plants.” This is because if one wishes to understand the developmental history properly, then one has to know which algae groups are the mostly closely related because these algae groups possess many features that decisively influenced many further developments on land. The study is also interesting because it corrects the widely assumed misunderstanding that evolution always results in more complicated organisms.
In the case of zygnematales algae it becomes clear that this does not always hold true. “Today’s zygnematophyceae have a decidedly more simple make-up than charales,” says Burkhard Becker. “In evolutionary science it is increasingly seen that there is also 'reductive evolution' where evolution simplifies complexity.” Zygnematophyceae are a favourite object, even for amateurs, of microscopy due to their beautiful form.

In the future the researchers plan to continue their research of this group of algae in order to answer the fascinating question: what makes this algae so different that land plants could develop from it? As land plants are monophyletic, which means that they descended from a common evolutionary ancestor, the features of zygnematophyceae are of special significance, says Becker: “Can one explain why land plants were educed from this algae group in particular and not another?”

Fuente: University of Cologne, Universität zu Köln

Llega al Botánico un descendiente de los últimos cipreses del Sáhara

El Real Jardín Botánico-CSIC, alberga desde hoy, gracias al Observatorio de Árboles Singulares de la Fundación Félix Rodríguez de la Fuente y al Departamento de Árboles Singulares de la Diputación de Valencia, un descendiente de los 231 ejemplares de cipreses del Sáhara que quedan en el mundo, la mayoría de ellos, de más de 2.000 años de edad.
Se trata de un ejemplar de Cupressus dupreziana, una especie en peligro de extinción, originaria de Argelia, cuya edad milenaria los relaciona con los bosques anteriores a la llegada del desierto.

Este espécimen ha sido donado a petición del Real Jardín Botánico-CSIC por el Instituto de Protección de las Plantas (IPP) de Florencia, perteneciente al CNR (Consiglio Nazionale delle Ricerche) y dentro proyecto europeo del ciprés "CypFire" del programa MED.

El ejemplar de Cupressus dupreziana ha sido plantado en el RJB-CSIC por la directora general de la Fundación Félix Rodríguez de la Fuente, Odile Rodríguez de la Fuente y por el director del Departamento de Árboles Monumentales de la Diputación de Valencia , Bernabé Moya, para contribuir a la conservación "ex situ" de una de las especies arbóreas más amenazadas del planeta.

Se trata de una especie en grave peligro de extinción, originaria del altiplano del Tassili n’Ajjer, en Argelia, cuya edad milenaria se relaciona con los míticos bosques anteriores a la llegada del desierto y con una extraordinaria cultura neolítica desarrollada a su sombra hace 8.000 años. En la actualidad constituye una población arbórea única y aislada, alejada cientos de kilómetros de los árboles más cercanos, localizada en un entorno único declarado Parque Natural y Cultural, Patrimonio de la Humanidad y Reserva de la Biosfera

El ciprés del Sahara recién llegado se muestra al público en el área de plantas suculentas del Plano de la Flor, junto al Pabellón Villanueva del Real Jardín Botánico, CSIC.

Fuente: Real Jardín Botánico de Madrid.

Las malas hierbas quizás no son tan malas

Las plantas arvenses, comúnmente conocidas como malas hierbas, generan un efecto negativo en la producción agrícola. Estas especies disminuyen el rendimiento de los cultivos al competir con ellos por los recursos.

Una investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) revela que la biodiversidad de las malas hierbas no se ve alterada por el tipo de técnica de laboreo utilizada para los cultivos.

El trabajo, publicado en Agriculture, Ecosystem & Environment, compara tres sistemas de cultivo: el de labranza tradicional, el de mínimo laboreo y de no laboreo. Los métodos se han llevado a cabo en un sistema de cultivo de cereal-leguminosa sujeto a clima mediterráneo en la región central de la península.
Según la investigación del CSIC, los niveles de biodiversidad mantenidos bajo los tres sistemas de cosechado son prácticamente iguales.

Estos valores, expresados en función del número de especies y de su frecuencia en el terreno, son de 1,26 para el laboreo tradicional, 1,29 para la conservación mínima y de 1,14 para el no laboreo, con una presencia de 30, 31 y 34 especies diferentes respectivamente.

Cuantas más especies aparecen en un sistema y mayor es su frecuencia sobre el terreno, el nivel del índice de biodiversidad es más elevado.

Las conclusiones alcanzadas por el equipo contradicen otros estudios previos realizados en escalas de tiempo menores, ya que trabajos anteriores entre cuatro años y ocho años de duración, sugerían que el sistema de no laboreo (el menos agresivo) es el que más conserva la biodiversidad de las malas hierbas.

La presencia de plantas arvenses se asocia a una reducción de la productividad en los cultivos, ya que compiten por los mismos recursos.

Según González-Andújar, investigador del CSIC

Las malas hierbas también generan un impacto positivo que tradicionalmente ha sido obviado. Son beneficiosas para el mantenimiento del ecosistema agrario, ya que sirven de refugio y alimento para muchas especies de aves e insectos polinizadores. No se trata de erradicar las malas hierbas, sino de encontrar el equilibrio entre una producción óptima de las cosechas y el buen funcionamiento de todo el ecosistema
Si se tiene en cuenta que los sistemas de laboreo no interfieren en el nivel de biodiversidad, en el futuro será necesario analizar cuál de ellos tiene un efecto más positivo sobre el rendimiento de los cultivos a largo plazo.

Fuente: Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

La estructura genética de las poblaciones vegetales también depende de la abundancia de especies competidoras

Un estudio conjunto del CSIC y la Universidad Rey Juan Carlos muestra por primera vez que las interacciones entre distintas especies de plantas pueden determinar la estructura genética de sus poblaciones.

Las poblaciones de plantas que se encuentran en la naturaleza no son agrupaciones al azar, sino que poseen una estructura que varía en el espacio y en el tiempo. La ubicación concreta de cada planta dentro de la población viene determinada por factores muy diversos como pueden ser la polinización, la dispersión de semillas, la interacción planta a planta, la heterogeneidad del hábitat, etc.

La estructura genética de una población viene determinada por su historia evolutiva y expresa la cantidad de diversidad genética que alberga y cómo se reparte dentro de la población. Para estudiarla, se analizan las frecuencias de alelos, que miden la variabilidad genética, y la frecuencia de genotipos, que expresan el modo en que la variabilidad genética se distribuye entre los individuos. Si logramos conocer la estructura genética de una población de plantas a una escala local, podríamos alcanzar una mayor comprensión de cómo opera la selección natural.

Aunque se ha estudiado el efecto que factores ambientales como el clima tienen en la variabilidad genética de las poblaciones naturales, hasta ahora no se había abordado el papel que juegan las interacciones que se producen entre las especies de plantas a escala local, teniendo en cuenta que estas relaciones recíprocas son fundamentales en la distribución y funcionamiento de las comunidades vegetales.

La investigadora Silvia Matesanz del Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC) y sus colaboradores han elegido como objeto de estudio dos especies: el tomillo común (Thymus vulgaris) y el tomillo sanjuanero (Thymus loscosii), llamado así porque florece en la fiesta de San Juan. El tomillo común se distribuye ampliamente por el mediterráneo occidental, mientras que el tomillo sanjuanero sólo se encuentra en el valle del Ebro, y aunque en el primer Catálogo Nacional de Especies Amenazadas se consideró "En Peligro de Extinción", actualmente su categoría es "De Interés Especial". Al tratarse de especies pertenecientes al mismo género comparten historia evolutiva por lo que cabe esperar que compitan por los mismos recursos y de un modo similar. Precisamente por esto, los investigadores postulan que sus interacciones serán más fuertes y, por tanto, se podrán detectar más fácilmente.

La combinación de técnicas moleculares de análisis de ADN con herramientas de estadística espacial, para estudiar la distribución de los plantas en el campo, ha permitido a los investigadores conocer la variabilidad genética de las poblaciones de ambas especies. Su estudio sugiere que la abundancia del tomillo común determina la estructura genética del tomillo sanjuanero. Según Matesanz "estos resultados abren una puerta al estudio de las implicaciones evolutivas de las interacciones entre plantas". Por otra parte, un conocimiento cada vez más profundo de la diversidad genética de las poblaciones vegetales es muy importante en el ámbito de la conservación, especialmente cuando hablamos de especies protegidas como el tomillo sanjuanero, que además es una rareza a escala mundial.

+ info: Matesanz, S., Gimeno, T. E., de la Cruz, M. Adrián Escudero and Valladares, F. 2011. Competition may explain the fine-scale spatial patterns and genetic structure of two co-occurring plant congeners. Journal of Ecology. doi:10.1111/j.1365-2745.2011.01812.x

Fuente: Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid.

Más de 800 escolares repueblan con especies autóctonas municipios del Espacio Natural de Doñana

La iniciativa se enmarca dentro del Año Internacional de los Bosques celebrado por la ONU

Más de 800 escolares de la comarca de Doñana han llevado a cabo diferentes actuaciones de repoblación con especies autóctonas en los términos municipales de Almonte, Aznalcázar, Bollullos Par del Condado, Hinojos, Lucena del Puerto, Pilas y Sanlúcar de Barrameda. La iniciativa se enmarca dentro del Año Internacional de los Bosques celebrado por Naciones Unidas en el 2011.

Con motivo de esta celebración, la Consejería de medio Ambiente ha organizado en colaboración con los ayuntamientos y el Espacio Natural de Doñana la campaña “Año Internacional de los Bosques: Bosques para Doñana 2011”. La iniciativa, dirigida a escolares de segundo ciclo de primaria, se ha llevado a cabo durante los meses de febrero y marzo, durante los cuales los alumnos han repoblado con especies autóctonas sus respectivos términos municipales.

Gracias a esta campaña se han repoblado más de 2.800 ejemplares de especies autóctonas, entre ellas: alcornoques, matorral mediterráneo, fresnos y acebuches. Todas ellas, especies propias de la Comunidad andaluza. El objetivo de la campaña es que los escolares conozcan los bosques y el monte andaluz para así ayudar a su gestión y posterior conservación.

El Año Internacional de los Bosques pretende fomentar el uso sostenible del bosque como una herramienta clave para el desarrollo sostenible del medio rural. En la última década, se han plantado en Andalucía hasta 40 millones de árboles, lo que ha propiciado que la superficie forestal autonómica alcance los 4,6 millones de hectáreas.


Desde 1989 la superficie forestal andaluza ha crecido en 800.000 hectáreas, hasta colocarse en niveles similares a los de 1956, con el 53% del territorio regional ocupado por estos terrenos, un porcentaje muy alto en comparación con España (17%) y la Unión Europea (31%). En Andalucía, la política forestal se articula en torno al Plan Forestal Andaluz, programa en cuyo marco se han repoblado hasta 2007 más de 215.000 hectáreas y reforestado otras 150.000 de tierras agrícolas marginales.

El cuanto a la aportación de la masa forestal a otras líneas de acción ambiental, los bosques proporcionan un valor neto de absorción de gases de efecto invernadero de 3,916 millones de toneladas de CO2 al año en Andalucía, capacidad como sumidero de carbono que es resultado en gran medida de las iniciativas de gestión forestal desarrolladas en el Programa de Mitigación establecido en el Plan Andaluz de Acción por el Clima (PAAC) de la Junta. El potencial de biomasa forestal estimado por la Consejería de Medio Ambiente es de 2.108.091 toneladas al año susceptibles de aprovechamiento energético, lo que equivale a 737.832 toneladas de petróleo anuales.

Fuente: Consejería de Medio Ambiente, Junta de Andalucía.

El RJB participa en el estudio del CSIC sobre efectos del cambio climático en la flora y fauna ibéricas.

Según la investigación del CSIC, casi la mitad de las especies de flora estudiadas verán reducido el territorio adecuado para ellas para finales de siglo. En concreto, un 20% de las especies de árboles de nuestros bosques encontrará que el terreno en el que habitan no será el adecuado. El estudio "Impactos, Vulnerabilidad y Adaptación de la Biodiversidad Española frente al Cambio Climático. 1: Flora y Vegetación", lo ha coordinado Ángel Felicísimo (de la Universidad de Extremadura) y han participado los científicos, Carlos Villalba (también de la U. de Extremadura), Rubén G. Mateo (de la Universidad de Castilla La Mancha) y Jesús Muñoz, del Real Jardín Botánico, CSIC.

El estudio de la fauna de la península ibérica ("Fauna de Vertebrados") lo ha llevado a cabo un equipo de investigadores del CSIC en el Museo Nacional de Ciencias Naturales, coordinados por Miguel Araújo.

El informe ha sido presentado hoy en el Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC) en un acto presidido por la secretaria de Estado de Cambio Climático, Teresa Ribera, el presidente del CSIC, Rafael Rodrigo, y el director del museo, Esteban Manrique. El objetivo del estudio nació de la necesidad de evaluar cómo afectan los cambios en el clima a la biodiversidad de la España peninsular, que acoge el 50% de la presente en Europa, es decir, la mitad de la flora y la fauna europeas.

Para facilitar los futuros trabajos de adaptación, los científicos han elaborado fichas para cada especie y mapas con su potencial distribución climática. En ellos es posible observar, por ejemplo, cómo hay ciertas especies de árboles en España, como el pinsapo o ciertos robles del norte peninsular, que se encuentran ya al límite de su distribución climática y que se verán afectadas por un clima más extremo en las próximas décadas.

El proyecto cuenta con un sitio web abierto a la participación y la colaboración de expertos para añadir y actualizar información. También está en marcha una colaboración con Portugal para extender el estudio al país vecino.

Fuente: Real Jardín Botánico de Madrid

Greenhouse in Space - Paolo Nespoli launching the project at ISS

The Greenhouse in Space is an educational project by ESA involving schoolchildren aged between 12 and 14 and ESA astronaut Paolo Nespoli at the International Space Station growing the same plants in similar small greenhouses for several months.

The project started on 17 February 2011 with an events in four locations in Europe: Cite de l'espace in Toulouse France; ESA European Astronaut Centre, Cologne, Germany; ESA ESRIN, Frascati, Italy; Ciencia Viva in Lisbon Portugal. The students were connected to each other and to the ISS to speak with Paolo Nespoli, who planted and watered the first seeds live.

Paolo is now using his specially-developed greenhouse in space to grow plants and make observations of the life cycle of a flowering plant. The schoolchildren are be able to follow this with their own experiment on the ground, using a similar greenhouse and the same species of plant.

The project has an own site at Facebook, with discussion and photos: http://www.facebook.com/pages/Greenhouse-in-Space/170305009653929?v=wall

Fuente: ESA, European Space Agency.

Un estudio realizado por expertos andaluces refuerza las posibilidades dietéticas de las microalgas

Imagen de Haematococcus

Expertos de las Universidades de Huelva y Sevilla, en colaboración con investigadores de varios institutos y universidades de de Lisboa, han participado en un proyecto internacional cuyos resultados, aparecidos en la revista Food Hydrocolloids bajo el titulo Microalgae biomass interaction in biopolymer gelled systems, apuntan a una ampliación de las posibilidades dietéticas y nutricionales de las microalgas.

Los investigadores andaluces han trabajado en el diseño de nuevas estructuras "alimenticias" adicionando muestras de Spirulina y Haematococcus a una base tipo gel compuesta por proteína de guisante, carragenato y almidón. Se trata de una interesante alternativa vegetariana a los postres lácteos.

Según el profesor Antonio Guerrero, catedrático de Ingeniería Química de la Universidad de Sevilla, "hemos realizado la caracterización de los sistemas tipo-gel. Este paso es importante para entender el papel de los componentes”, apunta el investigador. Por ejemplo, este sistema quedaría validado en alimentos como "puddings". "A través de su estructura le vamos añadiendo cualidades", declara. "En general, se puede contribuir el valor nutricional de los alimentos y de utilización de una biomasa que existe y que no se está utilizando", asegura.

Desde la Universidad de Huelva, el catedrático de Ingeniería Química José María Franco, resalta que las diferentes microalgas estudiadas presentan diversas ventajas, no sólo nutricionales, sino que también poseen propiedades anti-oxidantes y pueden reforzar las propiedades del gel mediante sinergias con las proteínas o con diferentes hidrocoloides. Este estudio tiene un carácter multidisciplinar y ha sido posible gracias al trabajo conjunto de hasta cinco instituciones diferentes, donde se ha trabajado desde el cultivo de las microalgas hasta el diseño de bases tipo gel para alimentación y su caracterización fisico-química. El trabajo forma parte una tesis doctoral, de carácter internacional, que se encuentra desarrollando Ana Paula Batista.

Fuente: Andalucía Investiga.

Vida - Plantas (5)

El drama del mundo vegetal es imposible de observar a simple vista. Sin embargo, utilizando la última tecnología de seguimiento de lapsos de tiempo, todo es revelado. En este episodio veremos cómo una dionea atrapamoscas se cierra cazando a su presa y cómo las garras de la uña de gato y las almohadillas pegajosas de la enamorada del muro ayudan en su lucha en busca de la luz. También volaremos con la semilla que inspiró el diseño de los planeadores y conoceremos la planta de más rápido crecimiento de la Tierra (60 cm por día). Descubre las habilidades del extraño árbol de la sangre de dragón, que rezuma savia roja de sus ramas.

Utilizando estrategias astutas e ingeniosas, las plantas han logrado exitosamente la conquista de todos los hábitats del planeta. Mediante el uso de técnicas de seguimiento de tiempo, VIDA revela cómo las plantas batallan por la vida y enfrentan los desafíos de sus respectivos hábitats.

Las plantas dependen de tres elementos principales para la supervivencia: luz, agua y nutrientes. La luz es una materia escasa en el suelo del bosque, por lo que las escaladoras, como la enamorada del muro y la uña de gato, utilizan otras plantas como escalera para llegar a la luz.

Más de 20.000 tipos de plantas pasan toda su vida sobre la copa de los árboles, obteniendo sus nutrientes atrapando hojas muertas de entre sus raíces. Las hojas podridas proporcionan un tipo de abono en las ramas y raíces expuestas, que absorben rápidamente la más mínima lluvia o niebla.

Donde hay poca lluvia, las plantas encuentran formas inteligentes para capturar y retener el agua. El árbol de la sangre de dragón sobrevive en un desierto rocoso utilizando la humedad transportada por la niebla. Incluso se las arregla para reducir la evaporación dando sombra a sus propias raíces. Otros árboles como el adenium pierden todas sus hojas para detener la evaporación, almacenando cuidadosamente agua en su tronco.

En el suelo pastoso existen pocos nutrientes, por lo que las plantas deben encontrar otra fuente. La dionea atrapamoscas obtiene sus nutrientes de los animales. Atrae a los insectos gracias a su color rosado y a un anillo de néctar. Si una mosca desprevenida toca dos pelos tipo gatillo durante 20 segundos, la trampa se cierra de forma instantánea atrapando a la mosca. Después, la planta digiere lentamente a su víctima.

La drosea es otra planta depredadora que con su color rojo rosado y néctar también atrae a los insectos. Es como un papel matamoscas vivo. Cuando una mosca aterriza en la drosea, la hoja se enrolla inmediatamente alrededor de su presa, ahogándola con un líquido pegajoso antes de digerirla.

Muchas plantas dependen de otros animales para la polinización. En las montañas frías y ventosas de Tasmania, las condiciones son muy peligrosas para la flor. El arbusto de miel fusiona sus pétalos en un estuche protector. Cuando sale el sol, las plantas se calientan lo suficiente como para producir néctar, atrayendo al currawong negro. Este pájaro separa las cubiertas para llegar al néctar, exponiendo al mismo tiempo el interior de la flor para los insectos polinizadores. El arbusto de miel se poliniza antes de que el viento mate a las flores.

VIDA es un documental sobre la biología del planeta, que presenta una visión global sobre las estrategias especializadas y el comportamiento extremo que los seres vivos desarrollan para garantizar su supervivencia. Producida a lo largo de cuatro años, la serie fue totalmente filmada en alta definición. Disfruta de Vida y de la Evolución en Acción.

Fuente: serie emitida por BBC Earth

Vida - Plantas (3)

El drama del mundo vegetal es imposible de observar a simple vista. Sin embargo, utilizando la última tecnología de seguimiento de lapsos de tiempo, todo es revelado. En este episodio veremos cómo una dionea atrapamoscas se cierra cazando a su presa y cómo las garras de la uña de gato y las almohadillas pegajosas de la enamorada del muro ayudan en su lucha en busca de la luz. También volaremos con la semilla que inspiró el diseño de los planeadores y conoceremos la planta de más rápido crecimiento de la Tierra (60 cm por día). Descubre las habilidades del extraño árbol de la sangre de dragón, que rezuma savia roja de sus ramas.

Utilizando estrategias astutas e ingeniosas, las plantas han logrado exitosamente la conquista de todos los hábitats del planeta. Mediante el uso de técnicas de seguimiento de tiempo, VIDA revela cómo las plantas batallan por la vida y enfrentan los desafíos de sus respectivos hábitats.

Las plantas dependen de tres elementos principales para la supervivencia: luz, agua y nutrientes. La luz es una materia escasa en el suelo del bosque, por lo que las escaladoras, como la enamorada del muro y la uña de gato, utilizan otras plantas como escalera para llegar a la luz.

Más de 20.000 tipos de plantas pasan toda su vida sobre la copa de los árboles, obteniendo sus nutrientes atrapando hojas muertas de entre sus raíces. Las hojas podridas proporcionan un tipo de abono en las ramas y raíces expuestas, que absorben rápidamente la más mínima lluvia o niebla.

Donde hay poca lluvia, las plantas encuentran formas inteligentes para capturar y retener el agua. El árbol de la sangre de dragón sobrevive en un desierto rocoso utilizando la humedad transportada por la niebla. Incluso se las arregla para reducir la evaporación dando sombra a sus propias raíces. Otros árboles como el adenium pierden todas sus hojas para detener la evaporación, almacenando cuidadosamente agua en su tronco.

En el suelo pastoso existen pocos nutrientes, por lo que las plantas deben encontrar otra fuente. La dionea atrapamoscas obtiene sus nutrientes de los animales. Atrae a los insectos gracias a su color rosado y a un anillo de néctar. Si una mosca desprevenida toca dos pelos tipo gatillo durante 20 segundos, la trampa se cierra de forma instantánea atrapando a la mosca. Después, la planta digiere lentamente a su víctima.

La drosea es otra planta depredadora que con su color rojo rosado y néctar también atrae a los insectos. Es como un papel matamoscas vivo. Cuando una mosca aterriza en la drosea, la hoja se enrolla inmediatamente alrededor de su presa, ahogándola con un líquido pegajoso antes de digerirla.

Muchas plantas dependen de otros animales para la polinización. En las montañas frías y ventosas de Tasmania, las condiciones son muy peligrosas para la flor. El arbusto de miel fusiona sus pétalos en un estuche protector. Cuando sale el sol, las plantas se calientan lo suficiente como para producir néctar, atrayendo al currawong negro. Este pájaro separa las cubiertas para llegar al néctar, exponiendo al mismo tiempo el interior de la flor para los insectos polinizadores. El arbusto de miel se poliniza antes de que el viento mate a las flores.

VIDA es un documental sobre la biología del planeta, que presenta una visión global sobre las estrategias especializadas y el comportamiento extremo que los seres vivos desarrollan para garantizar su supervivencia. Producida a lo largo de cuatro años, la serie fue totalmente filmada en alta definición. Disfruta de Vida y de la Evolución en Acción.

Fuente: Serie emitida por BBC Earth.

Vida - Plantas (1)

El drama del mundo vegetal es imposible de observar a simple vista. Sin embargo, utilizando la última tecnología de seguimiento de lapsos de tiempo, todo es revelado. En este episodio veremos cómo una dionea atrapamoscas se cierra cazando a su presa y cómo las garras de la uña de gato y las almohadillas pegajosas de la enamorada del muro ayudan en su lucha en busca de la luz. También volaremos con la semilla que inspiró el diseño de los planeadores y conoceremos la planta de más rápido crecimiento de la Tierra (60 cm por día). Descubre las habilidades del extraño árbol de la sangre de dragón, que rezuma savia roja de sus ramas.

Utilizando estrategias astutas e ingeniosas, las plantas han logrado exitosamente la conquista de todos los hábitats del planeta. Mediante el uso de técnicas de seguimiento de tiempo, VIDA revela cómo las plantas batallan por la vida y enfrentan los desafíos de sus respectivos hábitats.

Las plantas dependen de tres elementos principales para la supervivencia: luz, agua y nutrientes. La luz es una materia escasa en el suelo del bosque, por lo que las escaladoras, como la enamorada del muro y la uña de gato, utilizan otras plantas como escalera para llegar a la luz.

Más de 20.000 tipos de plantas pasan toda su vida sobre la copa de los árboles, obteniendo sus nutrientes atrapando hojas muertas de entre sus raíces. Las hojas podridas proporcionan un tipo de abono en las ramas y raíces expuestas, que absorben rápidamente la más mínima lluvia o niebla.

Donde hay poca lluvia, las plantas encuentran formas inteligentes para capturar y retener el agua. El árbol de la sangre de dragón sobrevive en un desierto rocoso utilizando la humedad transportada por la niebla. Incluso se las arregla para reducir la evaporación dando sombra a sus propias raíces. Otros árboles como el adenium pierden todas sus hojas para detener la evaporación, almacenando cuidadosamente agua en su tronco.

En el suelo pastoso existen pocos nutrientes, por lo que las plantas deben encontrar otra fuente. La dionea atrapamoscas obtiene sus nutrientes de los animales. Atrae a los insectos gracias a su color rosado y a un anillo de néctar. Si una mosca desprevenida toca dos pelos tipo gatillo durante 20 segundos, la trampa se cierra de forma instantánea atrapando a la mosca. Después, la planta digiere lentamente a su víctima.

La drosea es otra planta depredadora que con su color rojo rosado y néctar también atrae a los insectos. Es como un papel matamoscas vivo. Cuando una mosca aterriza en la drosea, la hoja se enrolla inmediatamente alrededor de su presa, ahogándola con un líquido pegajoso antes de digerirla.

Muchas plantas dependen de otros animales para la polinización. En las montañas frías y ventosas de Tasmania, las condiciones son muy peligrosas para la flor. El arbusto de miel fusiona sus pétalos en un estuche protector. Cuando sale el sol, las plantas se calientan lo suficiente como para producir néctar, atrayendo al currawong negro. Este pájaro separa las cubiertas para llegar al néctar, exponiendo al mismo tiempo el interior de la flor para los insectos polinizadores. El arbusto de miel se poliniza antes de que el viento mate a las flores.

VIDA es un documental sobre la biología del planeta, que presenta una visión global sobre las estrategias especializadas y el comportamiento extremo que los seres vivos desarrollan para garantizar su supervivencia. Producida a lo largo de cuatro años, la serie fue totalmente filmada en alta definición. Disfruta de Vida y de la Evolución en Acción.

Fuente: Documental emitido por BBC Earth.

Las hormonas vegetales controlan el tamaño de las raices

Las hormonas esteroides vegetales, llamadas brasinoesteroides, controlan el desarrollo de las plantas porque inducen el crecimiento celular. Una investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha analizado la influencia de estas hormonas en el ciclo celular. Según sus resultados, publicados en la portada del último número de la revista Development, estas hormonas también controlan el proceso de diferenciación de las células madre en la raíz.

Es conocido que la ausencia de estas hormonas provoca que las plantas se vuelvan enanas. El siguiente paso era por tanto saber “qué pasaría si hubiera un aumento de esteroides y cómo afectaría a la diferenciación celular”, explica la responsable del trabajo, la investigadora del CSIC en el Centro de Investigación Agrigenómica de Barcelona, Ana Caño. Para ello, el equipo ha utilizado tres líneas de alteradas genéticamente para que presenten diferentes respuestas frente a la hormona. En uno de los casos se anuló el receptor de la hormona, en otro se provocó una sobreexposición a los brasinoesteroires y en el último se creó una respuesta activa continuada a la hormona.

Tras seis días de desarrollo, los investigadores comprobaron que las raíces de los ejemplares mutantes presentaban un tamaño hasta un 80% más reducido que la planta control. Según Caño, “este resultado sugiere que los esteroides son necesarios para mantener el óptimo crecimiento del órgano”.

El motivo por el que los mutantes en los que se sobreexpresa la hormona también sufren una disminución en sus raíces se explica debido a que los brasinoesteroides también controlan la diferenciación de las células madre. Por ello, una actividad excesiva de la hormona provoca una diferenciación acelerada y masiva de las células, lo que conduce al agotamiento de la reserva de células madre de la planta. De esta misma reserva depende la proliferación de nuevas células, por ello, su agotamiento de forma prematura impide el desarrollo de nuevas células, lo que detiene el crecimiento de la planta.

Crecimiento indefinido

Las plantas, a diferencia de los animales, son organismos longevos y disponen de determinadas regiones cuyas células no diferenciadas les confieren un crecimiento indefinido. No obstante, la acción de los brasinoesteroides de forma exógena también es capaz de detener su desarrollo. El equipo ha tratado a una serie de ejemplares silvestres de arabidopsis con distintas cantidades de la hormona. Transcurridos seis días, el único ejemplar que creció más que la planta control fue el que estuvo sometido a la concentración más baja de la hormona. Por encima de esa cantidad, el resto de ejemplares silvestres vieron reducidas sus raíces.

En el futuro, conocer los componentes específicos de la actividad de estas hormonas “permitirá saber cómo modulan la capacidad de renovación celular y longevidad en los distintos órganos de la planta”, opina Caño. Este hallazgo “podría ayudar en las estrategias de mejora de plantas y de producción agrícola”, añade.

La investigación también podría arrojar pistas sobre biología celular animal y humana: “los brasinoesteroides y los esteroides animales presentan una gran similitud química, aunque su mecanismo de acción es muy diferente”, explica Caño. Por ello, conocer la mecánica de los esteroides vegetales sobre las células madre podría ayudar a entender aspectos desconocidos de la biología humana en los que están implicados ambos factores, hormonas esteroides y células madre. El trabajo ha contado con la participación de los investigadores del laboratorio de Caño (centro mixto del CSIC, la Universidad Autónoma de Barcelona y el Institut de Recerca i Tecnologia Agroalimentàries), Josep Vilarrasa y Mary-Paz González.

* González-García M.P, Vilarrasa-Blasi, J., Divol, F., Zhiponova M., Mora-García S, Russinova E. y Caño-Delgado A. I.Brassinosteroids control meristem size by promoting cell cycle progression in Arabidopsis roots. Development. DOI: DEVELOP/2010/057331

Fuente: Ciencia Directa, CSIC.

La revista de la Sociedad Norteamericana de Fitopatología se hace eco de una investigación de la UCO

Un estudio realizado por investigadores de la ETSIAM de la UCO, el Instituto de Agricultura Sostenible del CSIC y la Universidad del Estado de Pennsylvania, publicado en la revista Phytopathology de la Sociedad Norteamericana de Fitopatología, indica que la severidad de los ataques de Verticilosis en olivares de Andalucía está estrechamente relacionada con la prevalencia de una estirpe del hongo Verticillium dahliae que causa defoliación intensa del árbol infectado y es altamente virulenta en todas las variedades de olivo de interés comercial.

Mediante el análisis del material genético de más de 600 muestras del hongo patógeno obtenida de cerca de 450 olivos en 65 olivares elegidos arbitrariamente en las provincias de Córdoba, Granada, Huelva, Jaén y Sevilla, los investigadores identificaron dicha estirpe en 83% de los olivares inspeccionados y 78% de las muestras del hongo analizadas, y demostraron que su población contiene escasa diversidad genética. La distribución de la estirpe defoliante se reveló significativamente asociada con el regadío y el uso de suelo cultivado anteriormente de algodón. Además, mediante análisis estadísticos de la asociación entre la distribución de dicha estirpe y las prácticas agronómicas en las plantaciones se desarrolló y validó un modelo discriminante que predice la presencia de la estirpe en el área objeto del estudio.

Fuente: Universidad de Córdoba.

Meet the Algae

Scientists at Cambridge University take a closer look at algae and examine its potential as a renewable source of energy. In the near future algae could be used as a sustainable, carbon neutral biofuel.

Fuente: University of Cambridge.

Medio Ambiente concluye la cartografía que recoge al detalle la vegetación y flora de los ecosistemas forestales de Andalucía

Los trabajos han permitido cartografiar una superficie de casi cinco millones de hectáreas, de las que 4,5 millones corresponden a vegetación natural

La Consejería de Medio Ambiente ha concluido la cartografía y evaluación de la vegetación y flora de los ecosistemas forestales de Andalucía, a escala de detalle 1:10.000, en la que se recoge información precisa y de calidad de la superficie forestal, complementada con otros datos del entorno donde se encuentra. Esta iniciativa convierte a Andalucía en la primera región de España y de la Unión Europea que cuenta con la más completa y detallada información sobre su vegetación.

Esta cartografía es una eficaz herramienta de trabajo para la gestión diaria de los espacios naturales andaluces, así como para conocer la distribución de las comunidades vegetales y de aquellas especies de interés para la conservación, bien por estar bajo alguna figura de protección o por encontrarse amenazadas o en peligro.

Así, estos mapas son fundamentales para la elaboración de los Planes de Ordenación de los Recursos Naturales (PORN), estudios de impacto ambiental, ordenación forestal y planificación de repoblaciones forestales. La cartografía permite también informar de la presencia o ausencia de determinadas especies vegetales, así como vincular la vegetación con las características físicas del territorio (suelo, clima o pendiente). En caso de incendio u otra intervención drástica sobre el medio natural, se describe detalladamente la vegetación anterior y la que potencialmente puede adaptarse mejor a las características del medio, cuestión de extraordinaria importancia para garantizar el éxito de las actuaciones de restauración y recuperación del ecosistema afectado.

Los trabajos, que se iniciaron en 1996, han permitido cartografiar una superficie de 4.999.998 hectáreas, de las cuales 4.544.047 corresponden a vegetación natural. Estos mapas se han realizado a partir de la interpretación de las distintas manchas de vegetación que se visualizan en las ortofotografías aéreas y con los datos obtenidos en los trabajos de campo que han llevado a cabo los equipos de trabajo de las distintas universidades andaluzas y empresas especializadas.

La información generada, integrada en un Sistema de Información Geográfica (SIG) que se puede consultar en la web de la Consejería dentro del canal de la Red de Información Ambiental (REDIAM), consta de una parte gráfica y de otra alfanumérica, relacionadas entre sí. La gráfica está constituida, por un lado, por un conjunto de polígonos que representan las zonas con vegetación natural y delimitan superficies del terreno homogéneas en cuanto a la estructura de la vegetación y composición florística; y por otro, de puntos que reflejan la localización de los muestreos realizados. La parte alfanumérica recoge parámetros bioclimáticos, usos y coberturas del suelo, potencialidad de la vegetación, comunidades vegetales o especies dominantes, entre otros aspectos.

Fuente: Consejería de Medio Ambiente, Junta de Andalucía (Spain).

hongos / tres14

Los hongos son un mundo desconocido y sorprendente. Se comportan de forma inteligente, aunque no tengan cerebro. Los hay capaces de entrar en la cabeza de una hormiga y convertirla en zombie para aprovecharse de ella. Otros hongos crecen de forma tan eficiente que los ingenieros los estudian para construir mejores redes de comunicaciones. Y además son grandes aliados de los científicos. Unos como el ingeniero agrónomo Francesc Prenafeta y la química Teresa Vicent miden la resistencia de los hongos o su capacidad para degradar contaminantes. Otros como el botánico Evarist March enseña a distinguir las setas venenosas del bosque y el biólogo Marcos Morcillo cómo cultivar, de forma artificial, las especies más demandadas. tres14 habla con ellos para saber ¿quedan muchos hongos por descubrir? ¿cómo se cultivan las setas? ¿puede un hongo acabar con los contaminantes químicos?.

Y además en este programa hablamos de:
los hongos, manjar de dioses; hongos para todo; ¿es mejor cortar o arrancar las setas?; ¿cuál es el valor nutritivo de una seta?; ¿las setas maduras son indigestas?; ¿cuántas especies de hongos hay?; ¿cuánto tiempo tarda un hongo en crecer?; la penicilina; ¿a qué suenan las setas?.

Fuente: Tres14, RTVE.